Día de la Virgen de Guadalupe / Day of the Guadalupe Virgin
Día de la Virgen de Guadalupe
México es conocido por ser uno de los países más católicos del mundo. Esta religión fue traída por España durante la Conquista y, desde entonces, se ha arraigado tanto a la cultura mexicana que son prácticamente inseparables. Es por ello que, inclusive hoy en el siglo XXI, la religión sigue teniendo un papel fundamental en la vida colectiva mexicana.
El 12 de diciembre se celebra a quien es considerada “la Madre de México”, “la virgencita del Tepeyac”, “la Morenita”, la “Lupita” La Virgen de Guadalupe. Millones de personas celebran este día, inclusive en la mayoría de las escuelas se suspenden clases. Es un evento tan masivo que muchas actividades del país se detienen. Sin ser oficial, se vuelve día inhábil. Pero ¿por qué?
Todo se debe a la leyenda que existe detrás de esta virgen. La virgen de Guadalupe ya era una representación en algunos lugares de España antes de la Conquista, pero fue usada para catolizar a los indígenas mexicanos poco tiempo después de la institución de “La Nueva España”. El nuevo virreinato necesitaba una forma de hacer que los conquistados se convirtieran en católicos: hacer una historia de la aparición de una virgen para que ellos se sintieran identificados con ella.
Se dice que un indígena llamado “Juan Diego” iba caminando por el cerro del Tepeyac cuando tuvo la visión de una mujer hermosa que se parecía mucho al pueblo mexicano. Ella le pidió que fuera con el obispo de la ciudad para encargarle que le construyeran un templo justo en ese lugar. Juan Diego lo hizo, sin embargo, no le creyeron. Después de varios intentos fallidos, regresó al lugar donde vio a la virgen y le comentó que no lo tomaban en serio y le exigían una prueba. La virgen le pidió que fuera a la punta del cerro para encontrar esa prueba. Juan Diego lo hizo y encontró rosas de Castilla, que no se daban en esa época del año. Él usó su tilma (manto) para recogerlas y llevárselas al obispo. Llegó con el obispo y, al momento de soltar su manto para dejar caer las rosas, se dieron cuenta que, bajo las rosas, la tilma estaba pintada con la imagen de la virgen.
En el caso de los religiosos más acérrimos, ellos peregrinan a pie, desde su lugar de origen sin importar la distancia, hasta llegar a la Basílica de la Virgen en la capital. Esta peregrinación puede tomar días, pero la gente creyente elige hacer este viaje cada año. Se hacen campamentos en las carreteras para que puedan descansar y continúen su viaje al día siguiente.
El pueblo mexicano, tras haber sido prácticamente colonizado, necesitaba de un símbolo que los uniera. Más aún, la conquista dejó un sentimiento de necesidad de afecto materno, por lo que esta idea fue la necesaria para unificar a todo México bajo el estandarte católico. De hecho, se dice que Miguel Hidalgo (iniciador de la Independencia) la usaba como bandera para “la causa”.
En la Basílica de Guadalupe está la tilma donde, pintada por las rosas, se plasmó la imagen de la virgen. Hay diversos mitos sobre este manto. Se cree que en sus ojos está un cuadro del obispo y Juan Diego mismos. Que se pueden escuchar sus latidos y respiración al acercarse lo suficiente. Que esta imagen no está pintada sino superpuesta y que las estrellas tienen la posición en que estaban dispuestas las constelaciones el día de su aparición. También se dice que hubo un incendio donde una esquina del manto fue quemada y al día siguiente, milagrosamente, la tilma estaba «sin un rasguño».
Finalmente, desde la aparición hasta todos los mitos sobre el manto, podemos tener la certeza de que la virgen de Guadalupe está arraigada en lo más profundo de la fe y el corazón de México, y no sólo eso, sino de toda América Latina.
Day of the Guadalupe Virgin
Mexico is known to be one of the most catholic countries in the world. This religion was brought by Spain during the conquest and, ever since, it has deepened so much into Mexican culture that they can no longer be separated. Hence, even during the XXI century, religion still has a major role in Mexican collective life.
On December 12th, we celebrate she who is considered as “Mexico’s mother”, “The Virgin of the Tepeyac”, “«The Morenita»”, the “«Lupita»”, the Virgin of Guadalupe. Millions of people celebrate this day; even most schools call the day off. It is such a massive event that many national activities freeze. Even when it is not official, it has become a national non-business day. But, why?
Everything has its origin in the legend of this virgin. The Guadalupe Virgin was already praised in some places of Europe before the Conquest. However, it was used to catholize natives little after the “New Spain ” was established. The new viceroyalty needed a way to turn indigenous people to Catholicism: the creation of a story about a native-like virgin, so indigenous people could feel connected to her.
It is said that a native, called “Juan Diego”, was walking around the Tepeyac hill when he had a vision of a beautiful woman that resembled indigenous people. She asked him to go to the bishop and urge him to build a temple at that specific location. Juan Diego did so, but they did not believe him. After several failures, he went back to the virgin and told her they requested proof. The virgin told him to go to the top of the hill to find such an item. Juan Diego did so and found Castilian roses that did not grow during such a season. He used his “tilma” (cloth) to pick them up and take them to the bishop. At the bishop’s, when he opened his cloth to show the roses, they found an imagen beneath them, an image of the virgin herself.
The most religious people peregrinate by foot from the most distant places in the country. No matter how far they live, they walk all the way to the Basilica of Guadalupe, in the capital. This peregrination can take up to days, but real believers do this journey every year. Tents are set on the highways so they can rest and recover energy to continue the next day.
Mexican people, after being conquered, needed a symbol to be unified. Even more, the conquest left a need for maternal affection, which is why this story succeeded at the unification of Mexico under this catholic banner. In fact, it is said that Miguel Hidalgo (starter of the Independence) used it as a flag for the new “cause”.
The drawing of the virgin is displayed at the Basilica of Guadalupe. There are several myths around this cloth. It is believed that there is a reflection in her eyes. This reflection is a photo-like image of the moment Juan Diego and the bishop saw the roses and the image of the virgin. Her heartbeats and breathing can be heard when being close enough. This image is not painted, but overlayed on the cloth; and that the stars on the image have the position the constellations had the day of her appearance. It is also believed that a fire took place and an edge of the cloth got burned, but the morning after the incident, the cloth was miraculously «sin un rasguño».
From her appearance all the way to her cloth, it is undeniable that the Virgin of Guadalupe is well engraved into the faith and heart of Mexico, and not just that, but also into all Latin America’s.
Author: Victor Castañeda
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