Día Internacional de la Lengua Materna: la Cultura Materna / International Mother Language Day: Mother Culture
El 21 de febrero es mundialmente conocido como el Día Internacional de la Lengua Materna, pero ¿exactamente qué significa? ¿por qué es tan importante?
La lengua no se puede separar del ser humano, no podríamos ser quienes somos sin ella, y no podríamos vivir igual el siglo XXI si no nos pudiéramos comunicar. Tenemos que agradecer a los idiomas por permitirnos llegar a donde estamos, pues desde hace miles de años, el idioma ha hecho mucho más que poder saludar a nuestros vecinos.
Hablar un idioma es más que poder pedir una cerveza, decir hola o adiós. Hablar una lengua es entender y aprehender un mundo completamente diferente al anterior. Cada idioma es perfecto en sí mismo, es completo y es justo lo que sus hablantes necesitan de él; en Alaska hay comunidades que tienen diferentes nombres para tipos de nieve, ellos necesitan saberlo, en poblaciones tropicales, no necesitan saber lo que es la nieve. Cada idioma encaja perfectamente con sus hablantes y define sus personalidades y culturas. Hay idiomas que no tienen “derecha o izquierda” sino que sus lados cambian dependiendo de su posición geográfica. Otros pueblos en el mundo, en Brasil por ejemplo, viven sin números pues no los necesitan, y por lo tanto ven la realidad de una forma única. Es por todo esto que la lengua materna es el primer mundo que conocemos.
En el mundo hay más de siete mil lenguas distintas, sin incluir sus variaciones, que coexisten en el vecindario global que hemos creado y habitamos día a día. Cada uno de estos siete mil mundos distintos es igual de hermoso e increíble que el anterior, desafortunadamente no todo son igual de respetados y fortalecidos, al punto de llevar a la extinción a un idioma cada dos semanas, pues esos son los menos “apreciados”. Desde el inicio de la historia humana, las lenguas tenían una importancia de identidad tal, que los invasores se encargaban de erradicar la lengua de los invadidos. Antes eran conquistas bélicas, ahora son guerras económicas y científicas. Los países europeos, lo más económicamente rentables y los de mayor poder militar han desplazado a los “pequeños” idiomas. Hoy en día todos quieren hablar inglés, francés, alemán, chino, pero ¿alguien sabe que existe un lenguaje llamado amuzgo? La hegemonía lingüística ha creado un foco inmenso para los lenguas de países desarrollados, mientras que los idiomas que no tienen un ejército para defenderse van desapareciendo poco a poco.
Es así que en 1999, Bangladesh, un país multicultural y multilingüe, propuso un día para recordar celebrar e incentivar la lucha que todos los idiomas enfrentan día a día. Este día importa mucho más, pues es pugnar porque cada individuo pueda recibir educación en su idioma madre. Si pensamos en un migrante que fue a Estados Unidos, pensamos que es “triste” que tenga que “esconder” su idioma para no ser discriminado, pero ¿te imaginas que eso te suceda dentro de tu mismo país? Esto es sólo un ejemplo de lo que viven las 68 lenguas indígenas en México, sin contar las del resto del mundo que viven igual de oprimidas, o peor.
Si bien todos los años se conmemora esta lucha, cada año tiene una meta distinta, siempre enfocada a la lengua materna. ¿Por qué un hablante del zapoteco debería recibir clases en español estando dentro de su misma comunidad? Es así que se tiene la idea de un idioma “alto” o “formal” y un idioma “bajo” o “familiar”. El objetivo de este año 2021 es erradicar esa diferencia, que se pueda recibir educación en el idioma con el que naciste, no con el de algún extranjero que tenga una mejor posición que el tuyo. Así mismo, se busca fomentar una sociedad que permita el multilingüismo e inclusión en la educación. Recuerda que un idioma no es sólo eso, sino también es una cultura completa. Si nosotros no tomamos acciones para ser más conscientes de este mundo multicultural en el que vivimos, terminaremos por extinguir legados históricos de miles de años. La globalización nos ha logrado conectar con el mundo, al mismo tiempo que ha causado la muerte de muchas lenguas. ¿Por qué el español debería tener más importancia en México cuando fue el último idioma en llegar? Ningún idioma es más importante que otro, y debemos empezar a entenderlo. ¿Te imaginas ser el último hablante de tu lengua?
Todo el mundo habla idiomas diferentes, sin embargo, todos tenemos el mismo idioma: nuestra lengua materna.
February 21st is known worldwide as the International Mother Language Day, but what does that exactly mean? Why is it so important?
Language cannot be separated from the human being. We cannot be who we are without it, and we could not live the 21st century the same way we do if we could not communicate. We have to thank languages for allowing us to get to where we are, because for thousands of years, language has done much more than just making us able to greet our neighbors.
Speaking a language is more than just ordering a beer, saying hello or goodbye. To speak a language is to understand and apprehend a world completely different from the previous one. Each language is perfect in itself, it is complete and it is just what its speakers need from it. In Alaska, there are communities that have different names for the wide variety of types of snow, since the difference among them can represent life or death choices. In tropical populations, they don’t need to know what snow is at all. Each language perfectly matches its speakers’ needs and defines their personalities and cultures. There are languages that do not have “right or left”, instead, their sides change depending on their cardinal direction. Other peoples in the world, in Brazil for example, live without numbers because they do not need them, and therefore, they see reality in a unique way. It is for all this that the mother tongue is the first world we are introduced to.
In the world, there are more than seven thousand different languages, not including their variations, that coexist in the global neighborhood that we have created and inhabit every day. Each one of these seven thousand different worlds is just as beautiful and incredible as the other. Unfortunately, not all of them are equally respected and strengthened, to the point of leading to the extinction of a language every two weeks, as those are the least “appreciated” ones. Since the beginning of human history, languages had such an importance of identity that the conquerors were in charge of eradicating the language of the conquered. Before, they were military subjugations, now it is about economic and scientific supremacy. The European countries, the most economically profitable and those with the greatest military power, have displaced the “small” languages. Today, everyone wants to speak English, French, German, Chinese, but does anyone know that there is a language called Amuzgo? Linguistic hegemony has created an immense focus for the languages of developed countries, while languages that do not have an army to defend themselves are gradually disappearing.
Thus, in 1999, Bangladesh, a multicultural and multilingual country, proposed a day to be aware of the struggle all languages face every day, and strengthen their worldwide presence and importance. This day matters much more because it is to fight so that each individual can receive education in his mother tongue. If we think of a migrant who went to the United States, we think it is “sad” that he has to “hide” his language in order not to be discriminated against, but can you imagine that happening to you within your own country? This is just one example of what the 68 indigenous languages live in Mexico, not counting those of the rest of the world that live just as oppressed, or worse.
Although this struggle is commemorated every year, each year has a different goal, always focused on the mother tongue. Why should a Zapotec speaker receive classes in Spanish while being within the same community his mother tongue is spoken in? Thus, one has the idea of a “high” or “formal” language and a “low” or “familiar” language. The objective of this year 2021 is to eradicate that difference, so you can receive education in the language with which you were born, not with that of some foreigner’s which has a better position than yours. Likewise, it seeks to promote a society that allows multilingualism and inclusion in education. Remember that a language is not only that, but it is also a complete culture. If we do not take action to be more aware of this multicultural world in which we live, we will end up extinguishing historical legacies that have lasted for thousands of years. Globalization has helped us connect the world, as it has also caused the death of many languages. Why should Spanish be the ultimate tongue in Mexico when it was the latest to arrive? No language is more important than another, and we must begin to understand it. Can you imagine being the last speaker of your own language?
Everyone speaks different languages, yet we all have the same language: our mother tongue.
Author: Victor Castañeda
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