Del Pueblo a la Universidad, la Universidad al Pueblo

Un hito en la educación mexicana, la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) es considerada por muchos como la mayor institución educativa del país. Siempre entre el primer y el segundo puesto en los ránkings universitarios, es indudable la importancia que la UNAM tiene a nivel nacional e internacional, pues es la comunidad universitaria más grande del país al contar con 204,101 alumnos universitarios, 40,578 académicos, 4,943 investigadores y más de 130 licenciaturas.

 

Símbolo de progreso e innovación así como la segunda universidad en ser creada en el continente americano, la UNAM cuenta con dos fechas de fundación. La primera en 1551 bajo el nombre de Real y Pontificia Universidad de México. Esta universidad nace del interés de fray Juan de Zumárraga en que la colonia de la Nueva España tuviera una universidad muy al estilo europeo. La universidad pontificia vivió enormes procesos de cambio, como la independencia o las intervenciones francesas, hasta ser cerrada definitivamente en 1865. La segunda fundación se dio tras casi treinta años de insistencia del diputado Justo Sierra de retomar el proyecto de la universidad pontificia como máximo estandarte de la educación profesional mexicana, con la finalidad de tener una institución de estudios superiores a nivel nacional. Fundada en 1910 como Universidad Nacional de México, retomando la estafeta de la Real y Pontificia Universidad de México, el país contó nuevamente con la mayor insignia de educación y progreso, laica y gratuita, para así ser la institución educativa universitaria más importante en el país y retribuir sus conocimientos al pueblo al mismo tiempo que protege a la cultura mexicana.

 

Desde ese instante, la presencia nacional e internacional de la Universidad es innegable. Egresados de talla internacional como los galardonados con el Nobel, Octavio Paz y Mario Molina, o con los Oscars como es el caso de Alfonso Cuarón, la universidad, sus estudiantes, maestros y egresados han estado siempre «bajo los reflectores», pues la vida política, económica, cultural y tecnológica, en general la vida nacional, siempre pasa por la UNAM. Además de la enorme historia que la UNAM representa y de la cual solamente hablamos un poco, esta universidad también ha dejado su marca en el paisaje de la Ciudad de México. Su compromiso con la cultura mexicana se ve reflejado en sus murales, edificios e instalaciones, pues se busca que siempre sean personas mexicanas quienes la construyan y plasmen la historia nacional.

 

Inaugurado en 1952, el Campus Central se encuentra en la zona sur de la Ciudad de México. Si bien la UNAM tiene diversos edificios en la ciudad y en el país, la Ciudad Universitaria alberga la mayoría de sus instalaciones dentro de sus más de 176 hectáreas. Esta obra de arte, compuesta por múltiples arquitectos, pintores, muralistas y escultores, retrata la cultura mexicana a tal grado que fue declarada por la UNESCO como Patrimonio Cultural de la Humanidad en 2007. Nosotros estamos conscientes de la relevancia de este lugar tanto para México como para el mundo, por lo que aprovechamos la oportunidad para que nuestros estudiantes lo visiten al mismo tiempo que usan sus habilidades en el idioma español. Iniciamos nuestra excursión en el Estadio Universitario que alberga hasta 42, 500 personas, el segundo más grande del país, recinto que vivió las ceremonias de apertura y clausura de las olimpiadas en 1968 y partidos de la Copa Mundial de Fútbol en 1986. Su planeación cuenta con el mural La universidad, la familia y el deporte en México, hecho por el famoso muralista mexicano Diego Rivera. Este mural tiene símbolos como el águila real, atletas encendiendo la antorcha olímpica y una familia compuesta por tres personas que le obsequian la paloma de la paz a una niña. Este mural estaba pensado para cubrir toda la orilla del estadio, pero quedó inconcluso tras la muerte del artista en 1957.

 

Este es sólo el comienzo de la gama de artistas que la máxima casa de estudios ha logrado reunir a lo largo de su historia para darle vida. Del Estadio Universitario cruzamos la Avenida Insurgentes para llegar a la zona de Rectoría, donde se encuentran tres murales, obras por las que debemos agradecerle a David Alfaro Siqueiros. El muro norte cuenta con la obra Las fechas en la historia de México, que consta de dos manos entrelazadas y una tercera que escribe en un libro las fechas más importantes para el país: 1520, 1810, 1857 y 1910 que corresponden a La Conquista, Independencia, Guerra de Reforma y la Revolución; pero no sólo eso, pues Siqueiros escribe unos signos de interrogación al final, lo que da entrada a más momentos, pues México es un país que sigue en construcción y búsqueda de su identidad. El mural oriente tiene la obra llamada Nuevo Símbolo de la Universidad, que plasma a un cóndor con unas líneas diagonales que nos invitan al descubrimiento, la expansión del conocimiento y la libertad. Del Pueblo a la Universidad, la Universidad al Pueblo se encuentra en la parte sur; aquí vemos un lápiz que está siendo devuelto al pueblo, pues tras marchas universitarias, movimientos y protestas, ya se cuenta con un líder que nos guía nuevamente al camino.

 

Una vez terminamos este recorrido de tres murales, nos vamos al edificio que quizá sea el más famoso de toda la UNAM: la Biblioteca Central. Compuesta por cuatro muros, la obra realizada por el mexicano Juan O’Gorman nos regala uno de los edificios más reconocibles de la Ciudad de México. Componiendo un viaje nuevamente por la creación del país, cada lado de la biblioteca es un complejo y hermoso viaje por las etapas que dieron forma a la nación. Esta obra aborda una vez más la etapa prehispánica, la conquista con la perspectiva española e indígena y la revolución. La última pared es diferente, pues se le dedica a la UNAM al retratar su influencia en la cultura nacional, la ciencia, el deporte y la vida estudiantil.

 

Además de tener este increíble viaje cultural por los murales y la arquitectura de la Ciudad Universitaria, también aprovechamos la oportunidad para poder poner a prueba las habilidades del español de nuestros alumnos. Es en Las Islas, zona de recreación al aire libre para los universitarios, que nuestros estudiantes de español entablan conversaciones con los jóvenes de la universidad, y así platican sobre sus nombres, sus licenciaturas, sus gustos y sus pasiones. Es en este momento donde en Spanish Training Academy nos ponemos felices al ver cómo nuestros estudiantes consiguen romper sus barreras y así hacer uso de su español, demostrando cómo pueden comunicarse con jóvenes mexicanos y empezar a entablar amistades. Así podemos ver que cada vez más, nuestros estudiantes también se convierten en nuestros amigos.

 

Como podrás ver, la UNAM es una universidad que sigue en construcción y que todos somos parte de ella y ella de nosotros. Estás invitado a acompañarnos en esta excursión y así vivir tú mismo todo lo que te contamos ¡No dudes en conocer la UNAM con nosotros!

 

“From the People to the University, the University to the People”

 

A milestone in Mexican education, the National Autonomous University of Mexico (UNAM) is considered by many to be the best educational institution in the country. Always between the first and second place in the university rankings, the importance that UNAM has at the national and international level is undoubted. It has the largest university community in the country with 204,101 university students, 40,578 academics, 4,943 researchers and more than 130 bachelor programs.

 

Symbol of progress and innovation as well as the second university to be created in the American continent, UNAM has two foundation dates. The first in 1551 under the name of Royal and Pontifical University of Mexico. This university was born from the interest of Fray Juan de Zumárraga for the New Spain colony to have a university very much in the European style. The Pontifical University underwent enormous processes of change, such as the Independence or the French interventions, until it was definitely closed in 1865. The second foundation came after almost thirty years of insistence by the deputy Justo Sierra to take up the project of the Pontifical University as the highest standard of Mexican professional education. Founded in 1910 as the National University of Mexico, retaking the heritage of the Royal and Pontifical University of Mexico, the country once again had the greatest insignia of education and progress, a non-religious and free institution that sought to return knowledge to the people while protecting Mexican culture.

 

From that moment, the national and international presence of the University has been undeniable. Graduates of international stature such as the Nobel laureates, Octavio Paz and Mario Molina, or with the Oscars as is the case of Alfonso Cuarón, the University, its students, teachers and graduates have always been «bajo los reflectores», because political, economic, cultural and technological life, in general national life, always pass through the UNAM. In addition to the enormous history that UNAM represents and of which we only talked a little, this university has also left its mark on the landscape of Mexico City. Its commitment to Mexican culture is reflected in its murals, buildings and facilities, since it is always sought to be Mexican people who build it and shape the national history.

 

Inaugurated in 1952, the Central Campus is located in the southern part of Mexico City. Although the UNAM has several buildings in the city and the country, the Ciudad Universitaria houses most of its facilities within its more than 176 hectares. This work of art, composed by multiple architects, painters, muralists and sculptors, portrays Mexican culture to such an extent that it was declared by UNESCO as a World Heritage Site in 2007. We are aware of the relevance of this place both for Mexico as for the world, so we take the opportunity to test our students’ skills in the Spanish language as we visit it. We start our trip at the University Stadium that holds up to 42,500 people, the second largest in the country, a venue that hosted the opening and closing ceremonies of the Olympics in 1968 and World Cup soccer matches in 1986. Its planning considered the mural La universidad, la familia y el deporte en México, by the famous Mexican muralist Diego Rivera. This mural has symbols such as the golden eagle, athletes lighting the Olympic torch and a family made up of three people who present the dove of peace to a girl. This mural was intended to cover the entire edge of the stadium, but was left unfinished after the artist’s death in 1957.

 

This is just the beginning of the range of artists that the highest house of studies has managed to bring together throughout its history so it can come to life. After the University Stadium, we cross Insurgentes Avenue to reach the Rectoría area, where there are three murals, works for which we must thank David Alfaro Siqueiros. The northern wall has the work Las fechas en la historia de México, which consists of two intertwined hands and a third that writes in a book the most important dates for the country: 1520, 1810, 1857 and 1910 that correspond to La Conquista, Independence, War of the Reform and the Revolution. But not only that, because Siqueiros writes question marks at the end, which gives way to more moments, since Mexico is a country that continues to build and search for its identity. The eastern mural has the work called Nuevo Símbolo de la Universidad, which depicts a condor with diagonal lines that invite us to the discovery, expansion of knowledge and freedom. Del Pueblo a la Universidad, la Universidad al Pueblo is located in the southern wall. Here, we see a pencil that is being returned to the people, because after university movements and protests, there is already a leader who guides us back to the correct path.

 

Once we finish this three mural tour, we go to the building that is perhaps the most famous in the entire UNAM: the Central Library. Composed of four walls, the work carried out by the Mexican Juan O’Gorman gives us one of the most recognizable buildings in Mexico City. Composing a journey again through the creation of the country, each side of the library is a complex and beautiful voyage through the stages that shaped the nation. This work addresses once again the pre-Hispanic period, the Conquest with the Spanish and indigenous perspectives of it, and the Revolution. The last wall is different, as it is dedicated to the UNAM by portraying its influence on national culture, science, sports and student life.

 

In addition to having this incredible cultural journey through the murals and architecture of the Ciudad Universitaria, we also take the opportunity to put our students’ Spanish skills to the test. It is in Las Islas, an outdoor recreation area for university students, that our Spanish students engage in conversations with young people from the university, and thus talk about their names, degrees, likes and passions. It is at this time where at Spanish Training Academy, we are happy to see how our students manage to break their barriers and make use of their Spanish, demonstrating how they can communicate with young Mexicans and start making friends. At the same time, we see that our students also become our friends.

 

As you can see, UNAM is a university that is still under construction and that we are all part of it and it of us. You are invited to join us on this trip and experience by yourself everything we have told you. Do not hesitate to visit UNAM with us!

 

Autor/Author: Víctor Castañeda